紅珍珠短鯛

我想人們之所以會對短鯛如此深深地着迷，無疑地，那與生俱來的慈鯛天性，進而導致為了捍衛生存疆域所展現的各種肢體語言，是相當重要的原因之一；而這樣的特質，也使得平時看來體色樸拙的各種短鯛，在激動的情緒影響下，搖身一變，成為最艷麗多彩，表情豐富的水中仙子。這其中最具代表性的例子，非紅珍珠短鯛和該族群中的相關魚種莫屬了。

紅珍珠短鯛最初是被Haseman命名為“Heterogramma taeniatum pertense HASEMAN,1911”，不過有鑒於當時的分類情況不恰當，所以後來Fowler將本種重新歸類在Apistogramma（隱帶麗魚屬）下，成為“Apistogramma pertensis(黃隱帶麗魚）”。因此我們可察覺其學名後方的原發表者和發表年代被標上括號，以表示當時的學名已經更動過。

被劃分在紅珍珠家族（Pertensis Group）中的短鯛，通常具有修長流線的體型和高如帆狀的背鰭形態；而紅珍珠短鯛身為該族群中的代表性魚種，對於該家族特徵之顯著，表現更是不惶多讓。它們不但擁有較為細長的軀幹，在成熟的雄性個體身上，更能夠發現那閃爍着藍綠色彩的金屬光澤；至於他們易於亢奮的激動情緒，也可從其瞬間漲紅的鰭條，以及尾鰭上的數圈紅色環狀網花中一窺端倪。不過有些人為了一睹紅珍珠的風采，興緻勃勃地購買了名為[紅珍珠短鯛]的魚種回家飼養，但經過數個月的悉心照顧之後，卻發現不到它們高張的背鰭和誇示時的艷紅色彩。當發生這種情形時，不是消費者所挑選的全是母魚，就有可能所購回的短鯛，是另一個和紅珍珠相似的品種——美克寧短鯛（A.meinkeni）。

事實上，仔細探究這兩種短鯛，它們所展現出來的品種特質是大不相同的。不過由於兩者在外形上及產地相近，且它們低廉的價格經常導致國外貿易商在缺乏高度專業的考量下，可能將其兩者混合出口；更糟糕的是，在國內（註：本文中所述國內概指台灣省）貿易商無意願進行查證的情況下，也就造成消費者對於兩者間的品種混淆。首先在背鰭形態上，紅珍珠公魚的前三根鰭條是明顯分離的，之後鰭條末端的鰭膜才會相連，並形成一片高闊的帆狀背鰭；而美克寧的背鰭就顯得低矮許多，且末端鰭膜並不相連。此外，紅珍珠尾鰭上的網花較規則並呈現紅色色調；反之美克寧的尾鰭紋路較不規則，且帶有藍色的金屬光澤。

別名“亞馬遜短鯛（Amazon dwarf cichlid）”的紅珍珠，很可能正因為其分佈流域的廣泛而被稱之。從巴西東部的聖塔倫（Santarem）開始，沿着亞馬遜河主流河系經過瑪瑙斯（Manaus），一直溯至內陸的尼格羅河（Rio Negro）中游，在這一片深廣的河水流域中部可發現它們的行蹤；然而目前由貿易商進口至國內的紅珍珠短鯛，多半還是來自於瑪瑙斯及尼格羅河下游的周邊地帶。它們大多和同一棲地的吉菲拉短鯛（A.gephyra）或黑間短鯛（A.gibbceps）一起混合進口。不過或許其分佈地點過於廣泛，筆者在從聖塔倫市附近輸入的野生鯛中，卻也發現到一些長相介於紅珍珠和美寧克之間的品種，由於我們還並不了解它們之間的種源關係到底為何，因此姑且將其暫定為紅珍珠短鯛的近似種（Apistogramma cf. pertensis "Santarem"）。 由於其原生流域在多年前早已開發殆盡，加上野生種群數量頗多，因此每年幾乎都會有一定數量的野生紅珍珠引進國內，價格也極為低廉，對於剛入門的短鯛新手來說，是相當值得一試的品種。如果想真正體驗短鯛之美，不妨從物美價廉的紅珍珠短鯛開始喔！