又称胸斧鱼科，常见的燕子鱼均属此科。燕子鱼并没有艳丽的色彩，但它们奇特体型吸引了很多观赏鱼爱好者——头小，眼大，侧扁，头、脊背、尾柄较平，腹部很大，酷似一把斧头。
燕子鱼是唯一可以“飞行”的鱼，与飞鱼的滑翔不同，它们在飞行的时候快速地摆动胸鳍，象蜂鸟一样。野生的燕子鱼可以跃出水面，飞行数米远的距离，以躲避敌害的追捕。在苏里南原始祖籍地，小船划过河面时，受惊的银燕会从水面跃起，滑翔着从耳边掠过。
燕子鱼性格温顺，喜欢在水的上层活动，有群游性。饲养燕子鱼的鱼缸应多种植水草，如芋类、托尼纳草等，最好有浮水性的植物。由于燕子鱼的跳跃能力强，鱼缸应该加盖，宜放置安静处，灯光最好缓缓变亮。
偏好弱酸性软水，适宜水温23～30℃，最适宜26～28℃，可能是鱼缸中白点病的最早光顾者。食性杂，以动物性食物为主，小型活饵，水中、水面的小型昆虫以及人工饵料均能摄取，沉底饵料难以摄食。
燕子鱼的繁殖比较困难。在繁殖期，雌鱼的腹部会明显地鼓起。繁殖适宜温度26～27℃，PH6.5左右的弱酸软水，水体不可过于狭小，溶氧充足，微流动，水草缸，产卵于细叶水草上。
胸斧脂鲤科下分3个属，如下：
飞脂鲤属(Carnegiella)
黑翼飞脂鲤 (Carnegiella marthae) 咖啡燕子
迈氏飞脂鲤 (Carnegiella myersi) 霓虹燕子
谢氏飞脂鲤(Carnegiella schereri) 迷你燕子
飞脂鲤(Carnegiella strigata) 阴阳燕子
细飞脂鲤(Carnegiella vesca) 云石燕子
胸斧鱼属(Gasteropelecus)
银胸斧鱼(Gasteropelecus levis) 喷点燕子
点胸斧鱼 (Gasteropelecus maculatus) 银点燕子
胸斧鱼 (Gasteropelecus sternicla) 银燕子
大胸斧鱼属(Thoracocharax)
大胸斧鱼(Thoracocharax securis) 巨斧燕子
星大胸斧鱼(Thoracocharax stellatus) 大银斧燕子
