水（ H2O），
對地球上的所有生命都具有極重要的意義．
水是生物的第一個生存空間，
水是最好的天然溶劑．
水能夠接納最多樣的氣體和離子結合的化合物，
所以所有的生物系統都以水當作這些物質的運輸工具．
早在西元前 460 年希波克拉底（Hippokrates）就認識了水對人類健康的重要性：
「想要正確研究醫學技術的人...
也必須觀察水體的作用原理．
水體因味道和重力而有所區別，
所以每一個別水體的作用也就不同...
我們更進一步的要注意，
水質是否泥濘，
軟的或硬的，
天上來的或山上來的，
或者含鹽而非軟化的水質...
因為我們想要健康的話，
就和水質最息息相關．」
（摘錄自 "Wasser und Wasseruntersuchung", L. A. HÜTTER）
我們很容易了解，
特別是有些生物的生存環境從來就離不開水（魚，許多無脊椎動物和藻類），
而有些種類則是又回到了水中的生存環境（許多植物和動物），
例如兩棲動物和水草，
極度的依賴水中對本身有益的內容成分；
可是對於生存環境中的有害物質，
也蒙受極大的傷害．
自然水域和水族缸中的生態平衡
對於自然水域我們比較感興趣的是表層水域．
表層水域基本上區分成流動水域（河流和小溪），靜止水域（湖泊，水池，池塘）和暫時水域（大都是雨水累積而成）．
我們的觀賞魚絕大多數來自流動水域，
有一些族群來自大型的湖泊（例如馬拉威湖和坦噶尼喀湖），
而有一些種類消失於暫時水域（「季節魚」）．
流動水域以兩種方式和地下水相連結．
在高水位季節，
表層流水會因壓力而流向地下水，
在低水位時則是地下水往上流出．
永久流動水域不斷的將污染的水質送走，
同時也平衡了微量元素的營養缺口．
在靜止水域的形式可又不同了，
因為在此發生了許多不同的生態變化，
這在流動水域所扮演的角色卻很小．
無論如何，
如果靜止水域不是小到只靠雨水暫時出現的積水而已，
那麼其存在幾乎完全要依賴流入和流出的河流．
尤其是水族界很感興趣的大型內陸湖泊，
受到所注入的大型河川之水質的影響，
地區性的變化之大超乎了我們的想像（馬拉威湖，維多利亞湖和坦噶尼喀湖）．
在水源地區由於不間斷的大量水質交換，對水草和魚類而言是很理想的條件．
水族缸，
尤其是「舊水」水族缸或者只偶爾小量換水的水族缸，
由水族科學的觀點來看，
只能和數量絕少的暫時水域相提並論．
有害物質和水質污染日漸累積，
同時水中的微量元素因不間斷的消耗和氧化而損失．
況且和天然水域比較起來，
水族缸的環境更加的擁擠，
所以污染和消耗的速度更快，
後果也更加嚴重．
除此以外，
水族缸中的魚隻大都漫無節制的過度餵食．
自然環境中完整的水域實際上所存在的生態平衡，
對水族缸而言則是視系統而定，
一個不換水或者絕少換水的水族缸是不可能達成的．
永久「換水」，某一河流水源不遠處的魚隻密度稀少且水草成長茂盛．
對於一個生態平衡而言，
如果要符合這個誇張的詞語的話，
就必須維持進與出從不間斷的平衡．
在完整的天然環境中，
水質交換持續的進行，
因此得以達成平衡．
這樣的方式在水族缸中以目前為止的常用的換水量來看，
幾乎要完全投降了．
在非人為影響的天然水域中，
營養和空間的供給受到了生產者，消費者和破壞者的調節．
在水族缸則不是這樣的，
初級生產者（藍綠菌和真正的藻類）受到無情的攻擊，
同時飼養者相較於自然界又將很大量的營養物質丟入水族缸．
養殖密度的自然毀滅理所當然的受到了制止，
因為我們並不飼養掠食性的種類．
相反的，
我們對於繁殖成功感到很驕傲，
並且以沉重的心情將仔代隔離．
傳統使用的過濾器能否改善這個情況？
一般的過濾器除了在視覺上淨化水質之外，
將日漸累積的代謝產物之氧化能力可說最強．
這些物質必須透過還原過程，植物成長（包括藻類）來去除或消耗．
然而每天都有新的代謝產物加進來，
透過植物的消耗和還原至少得和增加量相平衡才行，
在一般的環境下是不可能達成的．
有一些的確有效的特殊濾材能夠去除硝酸和磷酸，
這種過濾器操作流程的缺點大都不願多談，
況且去除硝酸和磷酸的做法也是幾乎無法取代換水的．
Ich danke Herrn Bernd Kaufmann für die Zustimmung der chinesischen Übersetzungen.
