作者：James Clarke（英国水草协会创始会员）
翻译：Erich Sia
前言
在决定了要更换硅砂底床以后，
我就在寻找一些更好的选择。
我的 200 公升水族缸需要相当份量的底床，
水族界贩售的底砂对我来说，
都是一笔相当大的开销。
先前 Tom Barr 曾发表过一篇文章，
测试了多种不同底床对聚藻（Myriophyllum spicatum）成长的比较。
结果很令我感到震惊，
我引述其中的一小段文字如下：
「SMS 具有最高的总成长，
其次是细沙和栽培土，
三角洲（Delta）的沉积物，
ADA 黑土和太浩湖（Lake Tahoe）沉积物的总成长率最低。
而细沙是当成无营养添加的控制组的。」
好吧，
这个实验只是针对一种水草，
尽管如此，
结果仍旧对 SMS 非常的肯定。
SMS 的全名是 Soil Master Select，
这是一种烘烤过的黏土，
被用来改善土壤的含水能力。
在美国有很多水草玩家用 SMS 当作底床且相当成功，
不幸的是，
在英国买不到这个产品。
所以我要寻找的就是，
非常类似、容易取得且便宜的产品。
有个用于盆栽叫做赤玉土（Akadama）的产品引起了我的注意，
赤玉土是一种烘烤过的黏土，
和 SMS 一样具有类似的特性。
不过赤玉土分成了好几个等级，
所以必须试试看。
我找得到的最好等级是双红级硬质（Double Red Line Hard Quality），
颗粒 0-6 mm 大小非常合适。
还有另一种颗粒更小 0-3 mm 的产品，
称为小品（Shohin）双红级硬质，
不过我认为对我来说颗粒稍小了一点。
赤玉土是什么？
赤玉土的名称来自日文的「红」与「球」两个字，
这是一种火山黏土，
是从日本古老柳杉森林地底下三公尺处挖掘出来的，
而挖掘越深就越难取得。
这些黏土随后以干燥和烘烤的方式，
以移除任何的有机质和潜在的病原。
最后的步骤是加以压碎、筛选并分级成不同的颗粒大小，
然后加以封装。
赤玉土由于保持水分和营养的能力佳，
却又提供孔隙有利于水分的引流，
因此受到很多盆栽爱好者的爱用。
赤玉土在受潮变湿时颜色会变深暗，
很容易辨识土壤的干燥程度，
这对盆栽玩家来说是很有用处的。
赤玉土的阳离子交换容量（CEC）非常的高，
意思是能从水中汲取出阳离子，
例如镁、钙和钾离子等等，
而且加以保持并有利于植物根部的使用。
赤玉土的功用就很像是阳离子交换树脂，
可将家用自来水加以软化，
除了以钠离子来交换钙和镁离子以外。
赤玉土是用氢离子来交换钙和镁离子，
交换出来的氢离子会和水中的碳酸氢根离子作用，
因而导致碳酸硬度（KH）和酸碱值（pH）的下降。
也因为钙和镁离子遭保持于赤玉土内，
总硬度（GH）也会跟着下降。
要经过相当的一段时间和多次换水以后，
水质才会整个稳定下来。
赤玉土由于是烘烤过的黏土，
具有非常多的孔隙，
意味着底床将具有非常好的水流循环，
对于预防死角黑化和提供水草根部营养，
都有很好的效用。
筹画
我建议有心尝试赤玉土当作水草底床的玩家，
能选购我图片所介绍的包装等级。
有些赤玉土等级颗粒很软且易碎。
另一个缺点是，
赤玉土包装内的粉尘很多，
需要进行多次的清洗。
我们有两种做法。
如果不在意碳酸硬度巨幅下降的话，
那么赤玉土就可以直接铺设入缸并迳行使用。
在此建议进行定期大量换水，
以减缓碳酸硬度的巨变。
我自己的经验是，
每天换水几乎达两个星期，
水族缸才整个稳定下来。
另一种做法是，
先用总硬度提升剂来处理过，
在水族缸外加速此一稳定的程序。
在浸泡了一个星期以后，
彻底的清洗后才放入水族缸使用。
这么一来碳酸硬度的下降程度，
便能获得最大程度的缓和。
另外的计画还有，
从其他水族缸或过滤器内取得一些污物，
并先放入水族缸底部，
然后才铺设赤玉土。
这样的做法能加速底床的细菌培养，
并且加速底床的成熟。
在水族缸底面洒一些泥炭苔，
也有助于细菌和水草根部的成长。
同样的，
洒一些奥斯摩肥（Osmocote）也能提供根部缓释性的营养。
上述的几种做法可以部分或全部一起运用。
至于该用多少份量的赤玉土，
基本通则是：
水族缸的长（cm）x 宽（cm）x 底床高度（cm）/ 1000
这就是我们所需底床的公升数量。
设缸
水族缸资料：
雷朗 200 公升水族缸
伊罕 2028 过滤器
外置式二氧化碳扩散桶
喜多 ETH300 加温器
阿卡迪亚 T5 灯管，约是一公升一瓦，每日点灯八小时
使用 PMDD 加磷酸施肥系统
我之所以要先处理过赤玉土，
是因为水族缸内有很多小虾和一些鱼，
要预防碳酸硬度的骤降，
这是烧烤过黏土的常见特质。
如果我们今天是全新设缸，
而且里面暂时不会放养活体，
那么这个步骤酒可跳过了。
我计算自己需要三包赤玉土才够用。
这些赤玉土全倒进了大垃圾桶内，
里面添加了一桶的水，
水里添加了 120 公克的碳酸钙、105 公克的硫酸镁和 30 公克的硫酸钾。
这个水溶液倒入垃圾桶后，
再继续添加更多的水，
直到所有的赤玉土淹没为止，
然后静置一个星期。
水质会呈现可爱的红褐色，
在沉淀后会如图所示。
浮在水面的东西是小树根，
这是在采集赤玉土的时候一起挖掘上来的。
这些小树根和赤玉土同时进行了烘烤，
所以是非常安全的，
闻起来也有泥土的味道。
经过一星期以后，
这些赤玉土已经彻底洗净了。
我发现最方便的做法，
是用厨房的滤网和自来水来洗涤，
我把洗净的赤玉土放入袋子内储存。
这是在洗涤赤玉土时所蒐集的水看起来的样子。
一切准备就绪。
一个放鱼的桶子，
三袋洗涤过的赤玉土，
一小袋泥炭苔，
挖底砂用的勺子，
放水草的托盘。
首先把水草拔出来。
现在把鱼虾也捞出来，
移除旧底沙。
我用的这个勺子很好用，
上面有细孔可以排水，
让整个过程进行容易多了。
令我惊讶的是，
旧底沙并不是那么脏，
也没有发黑的缺氧区块。
蓝绿藻则是沿着底砂的玻璃面生长。
水族缸在清空并清洗以后，
现在是放入底砂的时候了。
不过我先在缸底铺设了薄薄的一层泥炭苔。
铺设的厚度恰好让我们能见到缸底玻璃即可。
在这层之上，
我先铺上了一公分多的赤玉土。
这是为了预防在添加污物时泥炭苔的搅动。
将过滤器清理干净以便蒐集越多污物越好。
然后再盖上一层很平整且薄薄的赤玉土。
剩下的赤玉土下现在可以倒入了。
前景的厚度约 5 公分，
后景的厚度约 9 公分。
最后剩下了约 1/4 袋的赤玉土，
这和我先前的推测算是相当接近了。
飞盘很适合用来水族缸加水的时候使用，
不会引起水质的混浊。
添加了一些水以后，
开始放入沉目和种植水草。
水草的种植比我想像的容易多了。
我原本以为会有很多水草浮起来，
但结果一棵水草也没松脱。
把水加满，
放入鱼虾。
喝杯咖啡，
然后拍照。
水质还蛮清澈的。
我花了几乎一天的时间来重新设缸，
但我现在要说这是很值得的。
根据我自己的经验，
新的赤玉土底床比原本的硅砂好太多了。
隔天水质就已经清澈无比，
从四尺缸的一边可以直接看透另一端。
我进行了总硬度和碳酸硬度的测试，
看看水质有何变化。
我所添加的自来水是 3.3 KH 和 5.6 GH。
几个小时候 KH 还是 3.3，
不过 GH 升到了 11.2，
比我预期的高很多。
最可能的原因是，
赤玉土在前置处理以后，
并未彻底洗涤干净。
经过了 24 小时以后，
水族缸的 KH 是 3.3，
而 GH 则是 13.4。
总硬度又增高了一些。
这没啥好担心的，
因为我比较在意的是 KH。
碳酸硬度维持稳定，
正是我原本的目标，
所以至目前为止都没问题。
现在要看看一个星期后的变化，
换水过后会将总硬度调回正常的程度。
我现在思索的是，
或许我的前置处理溶液浓度过高了。
也许用一半的浓度就已经够了，
不过这都只是猜测而已。
结语
赤玉土的效果到底如何，
这是个很好的问题，
可是我真的没法回答。
我唯一知道的是，
比我先前用的硅砂还要好，
尤其是椒草的栽培，
我从来就没这么成功过。
由于底床所含的营养很少，
最好要用水体施肥的方法，
例如估计指数（EI）施肥法，
或者 PMDD + 磷肥施肥系统。
虽然底床的颗粒大小从 0-6 mm 都有，
我发现大部分的颗粒都是 3-4 mm 大小，
只有少数几颗达约 6 mm 的大小，
正如本文中的图片所示。
对我来说这已经近乎完美了。
我测试赤玉土做为底床至今已经超过一年了，
至目前为止都很棒，
可是我注意到了，
当底床受到搅动时，
会产生一些「粉尘」。
岩板或石头大型饰物，
并不建议放置在赤玉土上方，
以免将赤玉土压碎。
看过天野尚著作的人，
可能也已经发现了，
天野尚在改用黑土以前，
有好几个早期的缸子也是使用赤玉土。
我自己却是在用了赤玉土以后才发觉的。
最后，
我到底花了多少钱？
每一包 14 公升（约 10 公斤）的赤玉土，
在英国这里盆栽用品店的售价是 6.5 英镑。
